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太皇太后的生日到了。

太皇太后虽然是宫里辈分最长的人，却远远不是最有权威的，可以说是最尴尬的人吧。她的丈夫没有亲生儿子，阿琮的父亲过继过来，继承了皇位。现在新皇即位，太后摄政，太后自小强势，根本不会把一个没有血缘关系的长辈放在眼里。因此，太皇太后虽然有至高的名分，却根本没有被当做国母看待。

又是一个皇太后所无视的人。

也许正是因为这样，阿琮对她有了一些亲切感，成了唯一去贺寿的人。可能也是因为这种亲切感，对于这位长辈，阿琮往往能表露一点自己真正的喜好。比如，他崇尚勇武，看不上历代先皇对北方强敌的妥协求和。所以，他这天穿了戎装。

阿琮的到来让太皇太后欣喜异常，宫女们也觉得比平常更有面子。这时候阿琮忽然有了一点当了皇帝的实感：原来仅仅是我的到来就能给人荣耀。而平常与母亲、宰相们在大殿里议事，阿琮从没觉得皇帝和太子有什么不同，宰相们从来只听太后如何说，阿琮所能看到的不过他们的臀部而已。

一次议政中，次相说，谢致远丧期结束了，请陛下为他重新安排官职，他治绩突出，学术、文章又享誉天下，应当重用。首相则不以为然，认为谢致远个性强硬，不能容人，为地方官可以，但不适合进京。太后并不很懂政治，也不了解谢致远是怎样的人。但她对不懂的事也一向很有自信，即使错了，另作理会便是。她近来觉得首相颇有点跋扈，那就不要达成他的所愿好了。

阿琮默默地坐着，他其实准备了一些台词，打算给自己崇拜的谢致远说几句话。不过他一直都没有找到那三人对话的空档，也没有人问他。阿琮想，如果母亲不厌烦首相，自己恐怕也不敢为谢致远争取一次吧。

首相还没放弃：“先帝在时，他就已经服完丧了，先帝招之未来，何以见得这次他就愿意进京？”本朝的规矩，官员接到任命的诏书，照例要辞几次的。只不过有的是真心，有的却是为了礼数。谢致远愿不愿意进京，阿琮还真不知道。

然而曾经八辞同修起居注的谢致远这次干脆得很。

三月十九，朝廷任命谢致远为翰林学士的诏书到达江宁。谢致远一封辞表也没上，立刻带着家眷进京。

四月初八，谢致远到达京城。

四月初十，皇帝在福宁殿接见了他。

阿琮想见他，又怕见他。事实证明，他怕得有理。

谢致远四十多岁，沉稳温和，毫无迫人的强硬气息，跟坊传闻中的“执拗大人”并不相同，倒是跟阿琮想象的一模一样。他是个相貌端正的美男子，流露着文雅干练的气息。真是有大臣之体，天生该做宰相的。这让阿琮感到有点自惭形秽。论相貌，阿琮自然是美得多，可即使阿琮年轻了二十多岁，也远比谢致远显得倦怠疲沓。比起合该图像凌烟阁的谢致远，阿琮觉得自己实在有点“望之不似明君”了。显然，谢致远是生在光明之中的人。阿琮的母亲、表妹、堂兄也都是这样的人。和他们接触，阿琮总是会在心中出现一幅画：自己缩在一间没有窗户的黑暗房间，希望人能进来，可又惧怕门帘掀开突进的那道刺眼阳光。

阿琮很紧张，只好想象一位合格的少年皇帝应该怎样对待他想要重用的臣子。

他模仿着那样的语气问：“方今治国之道，当以何为先？”

谢致远答：“以择术为先。”

阿琮继续问：“卿以为唐太宗是何等样的君主？”

谢致远答：“唐太宗固是明主，但所为不尽合乎法度。之所以有这样高的名声，不过是前后都无明主罢了。陛下当效法尧舜。”

唐太宗那样雄健的人格已是阿琮毕生都无法达到，居然这样的人也不入他的法眼吗。那么我这样委顿的人，即使是皇帝，也会被他看不起吧。

阿琮陷入了自我否定的泥淖中，一时对自己的言行失去了控制，失落地说：“我恐怕达不到那样的境界。事实上，我根本不会做皇帝。”

听了这话，谢致远好像有些震动。阿琮说完也后悔了。怎么能对臣子这样说，岂不是缴械投降，以后任由他欺侮自己吗？