【短篇】梅花
“您就是叶致远先生。”
“正是。”
“近来我在收集熙丰间名公的轶事，准备编一部集子。您能给我说说荆公吗？听闻您是荆公晚年常伴左右的晚辈。”
叶涛一边翻着方勺拿来的稿本，一边说：“好些事你已经知道了，我再想想还有什么。唉，果然有一件事没记。就是不知道该不该说。”
“有什么困难吗？”
“是荆公本人告诉我的一件事，他年轻时候的事，不过跟他给大家的印象很不一样呢。”
方勺的好奇心被引起，说：“既然荆公告诉你，就是不在意被人知道了吧。也许，荆公也想告诉世人，他不仅是人们想象的那样。”
叶涛点点头：“好吧，我给你说说。”
是荆公在鄞县当县令时候的事了。那时候，农民为了在青黄不接之际有钱买稻种，得向地主借高利贷。等还钱时，赚来的钱往往不够还的，有的把地都搭了进去，苦得很。荆公想了办法，把县里常平仓为灾年储备的粮食借给农民，利息比地主家的低得多。这便解决了农民青黄不接的困难，到了收获时节，农民到县里来还粮食，都称颂荆公。这就是后来闹得朝野汹汹的青苗法。
荆公当时头一桩事就做得这样成功，受到鼓舞，又打算动员农民重修水道。农民本来就苦于灌溉问题，有县令主持此事，没有不愿意的。看起来，这件事也当顺理成章地成功了。可事情不是人力达到就能完成的。天降大雨，许多干活的农民受了伤。
他觉得是自己太过自信，追求功名，害了人。气急了，就病了。
那段时间，他非常颓丧，看到身边的官员没有想干事的，自己想干事又没干好，想要回家去，可他家里又没有田地，不做官都没法养活一家人。想想人生真是没意思。这时候，荆公有个朋友也是姻亲叫谢景温的，也隔壁余姚县当县令，听说他病了就来看他，还送了个东西：一个梅花盆景。
荆公最不喜盆景，觉得束缚了花木。朋友走后，便把梅从盆中起出，种到院子里，每日精心看护，用僧人朋友送来的山泉水浇灌，还常常对着它自言自语。那梅花本来平常，可一个月下来，居然越来越娇美了。甚至四月间就开了花，花有白有红，还有白红相间的。
说来古怪，有一日，荆公忘记对它说话，第二日，整树花竟然都败了。再对它说话，花又次第开了。
没过多久，荆公的病好了，情绪也没那么颓丧了，他闲不住，每天又出去张罗修河堤、办县学之类的事情。不过，他每天都不忘对梅花说话，因此，梅花一直开得好。
接下来的事就更古怪了。
那是一个月圆之夜。荆公正在屋子里读书，你知道的，那段时间荆公准备写易解嘛，就在看易经。忽然一阵馨香袭来，荆公抬眼一看，见窗口亭亭佇立着一个清美女子，眼睛里像有星光。
“你是谁？”
“在读易经吗？”女子不答，只这么问。
荆公称是，于是那女子与他谈论起易经来，许多见解让荆公豁然开朗，尤其是对咸、常两卦的理解。
那之后，每逢月圆之夜，那女子总是会出现在廊下，与荆公谈易。
后来，他们谈论的也不只是易。
再后来，他们也不只谈论。
这样过了一年，有一次，月圆之夜，那女子却没有出现，荆公着急得很，跑到院中，见那树梅花逐渐枯萎了，对她说许多话也不成，离任的时候，把枯萎的梅枝放入原先的盆里带走，到舒州时也一直放在书房里，可有一日忽然不见了，问家人属吏，却没有一个人记得这里曾经有过梅枝。
荆公觉得越加迷惑，找到之前为梅花所作的诗，都在呢，可怎么别人都没见过梅花呢。
直到他罢相以后，到了江宁长住。
一天，在定林寺里午睡，他梦到了那个女子。
梦里头，荆公再次与那女子相会，可时间不长，那女子就匆匆离去，没有说明原因。他寻她很久，却发现她一直站在河的对面。桃花林中，她的面容灼灼其华。荆公想要过河，却无梁无舟，想念一首词送她，却发不出声音。接着就醒了。醒来，只记得那首词的后半。
我正是那天下午去拜访荆公的，我去的时候他呆坐在蒲团上，对我说了这个故事，给我念了那后半首词，词意深情绵邈，我极喜欢，现在还能背诵：
隔岸桃花红未半，枝头已有蜂儿乱。惆怅武陵人不管。清梦断，亭亭佇立春宵短。
他说起那女子时，全然不似平日的神气，脆弱极了，怅惘极了。他很怀疑是否有这样一个人出现过，还是自己病中的幻觉，可这确是他一生中最为爱慕的人。最爱慕的居然是个不知道是不是存在的人，荆公说到这里也觉得自己有点可笑。
说到最后，叶涛眼里仍旧闪着迷惑：“真不知道到底有没有这个人了。如果有，何以别人都没看到呢？如果没有，荆公难道是幻觉，可词句是真的啊。真是搞不懂了。”
方勺感慨道：“前人说荆公是天上野狐，本就不是现世常有的人物，也自然会有不是寻常人能有的际遇。谢谢您告诉我这个故事。并没有打破我对荆公的印象，反而觉得荆公就该遇到这样的事呢，我也想让后人知道。”
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祝王安石生日快乐！
